Members of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) are working to support the region's textile and garment industries and retain or boost competitiveness, says Trade Minister Mari Elka Pangestu.

Mari said on Wednesday that this commitment was the result of a recent meeting of ASEAN economic ministries in Cambodia, aimed at promoting the textile and garment industries in the region.

"One of the conclusions is that, we will concentrate on the textile and garment industries and on *efforts* we need to work on to boosting the industries in the region," she said at the State Palace after a meeting with President Susilo Bambang Yudhoyono and other ministers.

She said ASEAN governments would soon invite the ASEAN Federation of Textile Industries (Aftex) - the grouping of textile manufacturers in the region - to become partners to bring about this plan.

The meeting, held on Monday and Tuesday in Siem Reap, Cambodia, mainly discussed three issues - the ASEAN Economic Community, ASEAN external relations and the global economic context.

Alongside the ASEAN plan, the Indonesian Textile Association (API) deputy chairman Ade Sudrajat said earlier that Indonesia, Thailand and Vietnam - the region's top three producers - would set up a full-service alliance by the year-end.

The alliance, he said, was expected to boost the inter-regional textile and garment trade and cut buyers' costs by integrating orders from upstream to downstream products.

In the future, buyers would no longer need to open offices in countries where their orders were processed, which is what prevails at the moment, as all orders would be handled by the alliance, he said.

"At the moment, it will be a trial project. We cannot involve all (ASEAN) countries at once because we need garment and textile manufacturers and buyers to voluntarily try out this new system," said Ade.

"With the establishment of the alliance, Indonesia is targeting to raise its shares in the inter-regional textile and garment trade from 7 percent last year to 12 percent next year and then to 20 percent to 25 percent the following year," he added.

According to Ade, total textile and garment exports from the region stood last year at over US$30 billion, including $10.8 billion from Indonesia, $9.3 billion from Vietnam, about $8 billion from Thailand and $2.5 billion from Cambodia.

In response, Mari welcomed the planned establishment of the alliance, saying it could be part of the agenda at the next ASEAN economic ministries meeting.

"We will consider that *in our plan*. That's a good idea, I believe."***

ASEAN Kerjasama Tingkatkan Industri TPT

Negara-negara anggota ASEAN sepakat melakukan kerjasama untuk meningkatkan kinerja industri tekstil dan produk tekstil(TPT) serta industri garmen guna meningkatkan daya saing di tingkat global. Demikian antara lain pernyataan Menteri Perdagangan Mari Elka Pangestu.

Mari mengungkapkan bahwa komitmen dan kesepakatan tersebut merupakan hasil pertemuan para Menteri Perdagangan tingkat ASEAN di Kamboja baru-baru ini, yang bertujuan mempromosikan industri TPT khususnya di wilayah ASEAN.

“Salah satu kesimpulan dari pertemuan tersebut antara lain bahwa para Menteri sepakat untuk memfokuskan perhatian terhadap industri TPT dan garmen, dan untuk mencapai hal tersebut kami perlu bekerjasama untuk meningkatkan kinerja industri TPT di wilayah ASEAN,” ungkap Mari seusai bertemu dengan Presiden SBY di Istana Negara Jakarta .

Ia mengungkapkan pemerintah ASEAN akan mengundang ASEAN Federation of Textile Industries (Aftex) – asosiasi pabrikan tekstil di ASEAN – untuk menjadi partner dalam rangka membahas tindak lanjut pertemuan Menteri tersebut.

Pertemuan para Mendag ASEAN diselenggarakan di Siem Reap, Kamboja, yang membahas tiga isu penting antara lain masyakarakat ekonomi ASEAN, hubungan luar negeri ASEAN, dan perkembangan perekonomian global.

Berkenaan dengan rencana tersebut, Wakil Ketua API Ade Sudrajat mengungkapkan bahwa sejak awal tiga produsen TPT utama di ASEAN – Indonesia, Thailand, dan Vietnam – sudah melakukan kerjasama di bidang industri dan perdagangan TPT.

Kerjasama tersebut diharapkan dapat meningkatkan perdagangan TPT dan garmen di tingkat ASEAN melalui upaya integrasi produk dari hulu hingga hilir. 

Ke depan, para buyers tidak perlu lagi membuka kantor di negara dimana mereka bertransaksi seperti yang terjadi saat ini, karena cukup dilakukan di negara asal.

 “Saat ini, hal ini merupakan proyek masa depan. Kami tidak dapat menyertakan seluruh negara ASEAN saat ini karena kami lebih memfokuskan pada pabrikan TPT dan garmen untuk melakukan ujicoba system baru,” papar Ade.

Melalui kerjasama yang baik, Indonesia diharapkan dapat meningkatkan pangsa pasar TPT-nya di wilayah ASEAN dari 7% menjadi 12% tahun depan, kemudian dari 20% menjadi 25% pada tahun berikutnya,” tambah Ade.

Menurut Ade, total ekspor TPT ASEAN tahun lalu mencapai US$30 miliar, dimana Indonesia menyumbangkan US$ 10.8%, Vietnam US$9.3 miliar, dan Thailand US$ 8 miliar, dan Kamboja US$2.5 miliar.

Mari menyambut baik kerjasama tersebut serta mengungkapkan hal itu merupakan bagian dari agenda pertemuan para Menteri Perdagangan ASEAN selanjutnya. “Kami akan mempertimbangkan rencana tersebut, karena hal itu merupakan ide yang sangat baik,” ungkap Mari.***